Οι αποχετεύσεις και οι σωλήνες του νεροχύτη προσφέρουν ένα μοναδικό βιότοπο για μύκητες στο περιβάλλον, σημειώνει ο επικεφαλής της έρευνας Gweon, χάρη στη συνεχή υγρασία, τις προσωρινές αλλαγές θερμοκρασίας, το υψηλό pH από τα απορρυπαντικά και την πιθανή συσσώρευση οργανικής ύλης.
Ωστόσο, οι μύκητες στους νιπτήρες πρέπει να είναι ανθεκτικοί. Αντιμετωπίζουν «εκρήξεις» ζεστού νερού, για παράδειγμα, καθώς και μεταβλητά επίπεδα οξύτητας και διαθεσιμότητα φαγητού. Ορισμένοι μύκητες μπορεί να εκμεταλλεύονται τα απορρυπαντικά στο σαπούνι ως πηγή τροφής πλούσιας σε άνθρακα, προτείνουν οι ερευνητές
Κίνδυνος για λοιμώξεις
Η μελέτη δείχνει ότι σιφώνια και αποχετεύσεις δεν έχουν απλά μικρόβια, αλλά μπορεί να αποτελέσουν δεξαμενές για ορισμένες μούχλες, ζυμομύκητες και άλλους μύκητες, ενδεχομένως φιλοξενώντας και βοηθώντας στην εξάπλωση ειδών που μπορούν να αρρωστήσουν τους ανθρώπους.
«Περνάμε το 90% του χρόνου μας σε εσωτερικούς χώρους, όπου είμαστε εκτεθειμένοι σε μύκητες», λέει ο Gweon και προσθέτει «για τους περισσότερους ανθρώπους, αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα, αλλά για όσους είναι ανοσοκατεσταλμένοι, ορισμένα είδη μυκήτων μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές λοιμώξεις».
Όπως αναφέρει το Έθνος, η μελέτη θα μπορούσε να βοηθήσει ανοσοκατεσταλμένα άτομα να αποφύγουν λοιμώξεις από ορισμένα παθογόνους μύκητες που μπορεί να κρύβονται στους νεροχύτες, όπως ο Φουζάριο.
O μύκητας που βρέθηκε σε αφθονία πάντως και θεωρείται επικίνδυνος είναι ο Exophiala καθώς προκαλεί λοιμώξεις κάποιες από τις οποίες είναι και θανατηφόρες.
